如果没有适当的治疗，痰液堆积易引起中耳炎、肺炎等并发症。婴幼儿的耳咽管构造及功能不像成人那么好，鼻咽处的分泌物容易经由耳咽管上行至中耳腔，引起中耳积水甚至急性中耳炎，不可不慎。另外痰液倒流至气管、细支气管也不少见，严重的话，甚至可能引发肺炎：有些小宝宝因为喝奶加上咳嗽，也可能造成吸入性肺炎，小宝宝若不接受适当治疗，重则引发呼吸窘迫、呼吸衰竭，甚至死亡的危险。
因此，当宝宝喉咙有痰时，家长要注意观察宝宝的呼吸频率、痰音和精神状态，以及是否有出现其他症状如发烧等。如果宝宝呼吸频率改变，呼吸特别快或者特别慢;或者是精神状态不好，咳黄痰，家长都应该及时带宝宝到医院就诊。