从怀孕到分娩的各个时期，大部分孕妇都会出现呼吸困难的现象，孕晚期阶段，孕妇更容易出现气短、胸闷、心跳加速等症状。排除了心肺疾病或其他高危妊娠疾病导致的外，呼吸困难的主要原因分为以下几点。
怀孕初期呼吸困难，可能是因为早孕反应所致。这个时候，孕妈妈常常感到倦怠、心悸，这时候的呼吸困难是心因性呼吸困难。激素水平升高也会使呼吸加速
怀孕中期，孕妈妈已经开始适应怀孕过程，身体的荷尔蒙循环系统也已经有所改变。胎儿迅速生长，这个时候孕妈妈有可能因为贫血而导致呼吸困难。血容量的增加，孕妈贫血加重了心脏负担，因此导致孕妈妈的呼吸变得更加急促。
孕晚期孕妇呼吸困难的现象较常发生。怀孕晚期，子宫不断增大，增大的子宫把横膈膜向上顶起，导致胸腔变小，对隔膜的压力增大，由此影响了心肺的活动；胎儿不断长大，体内需氧量增加，因此促使孕妇不得不加快呼吸，这时孕妈会采用短而浅的呼吸，以增加呼吸到肺脏的氧气量，因此会感觉呼吸困难。